[Global News24 부산=편집국]

대한민국 대표 해양도시 부산이 세계인이 찾는 글로벌 관광도시로 빠르게 성장하고 있다.

부산의 관광 경쟁력은 해운대와 광안리 같은 해변에 머물지 않는다.

국제크루즈와 북항, 야간관광, 미식과 축제, K-콘텐츠를 하나의 관광산업으로 연결하면서 부산 전체를 체류형 글로벌 관광목적지로 만드는 변화가 진행되고 있다.

부산광역시 관광통계에 따르면 2026년 1월부터 7월까지 부산을 방문한 외국인은 292만7,674명으로 집계됐다.

전년 같은 기간보다 46.1% 증가한 수치다.

외국인 관광객의 부산 방문 경로도 다양하다.

2026년 7월까지 김해공항을 통해 부산을 찾은 외국인은 123만11명으로 전체의 42.0%를 차지했다.

부산항을 이용한 외국인은 47만3,771명으로 16.2%, 다른 지역을 거쳐 부산을 방문한 외국인은 122만3,892명으로 41.8%를 기록했다.

부산이 항공과 항만, 국내 광역교통을 통해 동시에 관광객을 받아들이는 국제관광도시라는 점을 보여주는 수치다.

국가별 관광시장도 확대되고 있다.

2026년 1~7월 부산 방문객 가운데 대만은 60만5,218명으로 가장 많았으며 중국 59만4,000명, 일본 34만72명, 미국 25만9,675명 등이 뒤를 이었다.

특히 전년 같은 기간과 비교하면 대만 관광객은 60.1%, 중국은 88.4%, 미국은 78.4% 증가했다.

외국인 관광객 증가는 실제 지역 소비로도 연결되고 있다.

2026년 1~7월 부산 외국인 관광객의 신용카드 관광지출액은 누적 7,559억원으로 집계됐다.

앞서 2026년 상반기만 놓고 보면 외국인 방문객은 242만629명으로 전년 동기보다 43.9% 증가했고, 외국인 신용카드 지출액은 5,914억원으로 63.0% 증가했다.

부산 관광이 단순히 방문객 숫자만 늘어나는 것을 넘어 지역경제의 실질적인 소비로 연결되고 있다는 의미다.

부산의 가장 강력한 관광자원 가운데 하나는 역시 바다다.

부산시는 2026년 여름 해운대와 광안리, 송정, 송도, 다대포 등 8개 해수욕장을 운영했다.

올해 부산 8개 해수욕장을 찾은 방문객은 총 2,253만 명으로 집계돼 역대 최다 기록을 경신했다.

특히 해운대해수욕장은 전국에서 처음으로 한 해 해수욕장 방문객 1천만 명을 넘어서는 기록을 세웠다.

부산은 이러한 해양관광 경쟁력을 사계절 관광으로 확장하고 있다.

여름철 해수욕에 집중된 관광구조에서 벗어나 야간경관과 축제, 해양레저, 미식, 쇼핑과 문화콘텐츠를 결합해 계절에 관계없이 관광객이 부산을 찾도록 만드는 전략이다.

국제크루즈 역시 부산 관광의 중요한 성장축이다.

부산시는 2026년 '크루즈로 찾고, 다시 찾고 싶은 도시 부산'을 비전으로 글로벌 크루즈 관광 활성화 전략을 추진하고 있다.

전략은 크루즈 유치 확대에서 끝나지 않는다.

해외 크루즈 관광객이 부산에 입항한 뒤 관광과 쇼핑, 미식과 문화체험을 즐기고 다시 부산을 방문하도록 만드는 전 주기 관광체계를 구축하는 것이 목표다.

이를 위해 마케팅 다변화와 관광편의 개선, 관광콘텐츠 고도화, 재방문 설계 등 4개 전략을 중심으로 세부사업을 추진하고 있다.

항공과 크루즈를 연결하는 'Fly & Cruise' 역시 부산의 강점이 될 수 있다.

해외 관광객이 항공편을 이용해 부산에 도착한 뒤 부산을 관광하고 크루즈에 승선하거나, 크루즈로 부산에 입항한 관광객이 항공편을 통해 다른 지역과 국가로 이동하는 방식이다.

앞서 부산지사 1호에서 다룬 가덕도신공항과 부산항의 Sea & Air 물류체계가 산업과 물류를 연결한다면, 관광 분야에서는 항공과 크루즈를 연결하는 새로운 관광동선으로 확장될 수 있다.

북항 역시 부산 관광의 미래를 바꾸는 공간이다.

과거 화물과 항만시설 중심이었던 북항 일대가 시민 친수공간과 문화·관광·국제업무 기능이 결합된 새로운 해양도시 공간으로 변화하고 있다.

북항과 부산역이 연결되는 지리적 장점을 활용하면 KTX를 이용하는 국내 관광객과 국제크루즈 관광객을 도심으로 연결하는 관문 역할을 할 수 있다.

부산의 또 다른 경쟁력은 도시와 바다가 매우 가까이 있다는 점이다.

해운대와 광안리에서는 해변과 초고층 도시경관을 동시에 경험할 수 있고, 영도와 송도에서는 부산항과 해안절경을 함께 만날 수 있다.

자갈치시장과 국제시장, 전포와 서면, 감천문화마을 등 지역별로 서로 다른 관광 콘텐츠를 갖고 있다는 것도 강점이다.

K-콘텐츠와 대형 공연도 관광산업에 새로운 변화를 만들고 있다.

부산시가 2026년 상반기 관광데이터를 분석한 결과 대형 K-팝 공연 기간에는 공연장 주변 외국인 유동인구와 소비가 크게 증가한 것으로 나타났다.

공연과 영화, 게임, 축제 등 문화콘텐츠가 숙박과 음식, 쇼핑과 교통 등 다른 관광산업의 소비로 이어질 수 있다는 의미다.

부산국제영화제를 비롯해 불꽃축제와 국제행사 등 부산이 이미 보유한 문화 브랜드를 글로벌 관광과 연결하는 전략도 중요하다.

앞으로 부산 관광의 경쟁력은 단순히 많은 사람이 방문하는 데서 끝나지 않는다.

관광객이 얼마나 오래 머물고, 부산 곳곳을 여행하며, 지역에서 얼마나 다양한 경험과 소비를 하는지가 더욱 중요해지고 있다.

해운대에 도착한 관광객이 광안리와 영도, 북항과 원도심을 방문하고 지역 음식과 문화를 경험한 뒤 다시 부산을 찾는 관광구조를 만드는 것이 필요하다.

부산항의 크루즈와 김해공항, 앞으로 구축될 새로운 교통 인프라가 연결되고 해양관광과 K-콘텐츠, 미식과 야간관광이 하나의 여행상품으로 결합된다면 부산의 글로벌 관광 경쟁력은 더욱 확대될 수 있다.

바다를 보기 위해 찾는 도시에서 세계인이 머물고 다시 찾는 도시로.

부산의 글로벌 관광도시 도전이 새로운 단계로 들어서고 있다.

Global News24는 부산 외국인 관광객 증가와 국제크루즈, 북항·해운대·광안리 등 해양관광, K-콘텐츠와 글로벌 관광산업의 변화를 지속적으로 전할 예정이다.